Упадок коралловых рифов Карибского моря начался раньше, чем ущерб от изменения климата

Исследование под руководством ученых из Океанографического института Скриппса показывает, что деградация коралловых рифов в Карибском море началась за десятилетия до того, как разрушительное воздействие оказало антропогенное изменение климата. Используя новую технику раскопок для реконструкции истории рифов у карибского побережья Панамы, команда под руководством Кэти Крамер определила, что ущерб от вырубки лесов и перелова рыбы предшествовал климатическим воздействиям.

Это первое количественное исследование, демонстрирующее, что кумулятивные последствия обезлесения и, возможно, перелова деградировали сообщества кораллов и моллюсков Карибского бассейна задолго до того, как изменение климата начало действительно опустошать рифы. Исторические записи указывали на возможный упадок с начала 1900-х годов, но теперь это подтверждено данными.

Для реконструкции временной шкалы ученые выкопали тонны кораллового щебня и десятки тысяч раковин на прибрежных и удаленных от берега участках у Бокас-дель-Торо. Анализ окаменелостей выявил четкие индикаторы стресса: уменьшение размеров двустворчатых моллюсков, смену ветвящихся видов кораллов на неветвящиеся и резкое сокращение численности оленьих роговых кораллов и устриц-древовидниц. Эти изменения на прибрежных участках датируются периодом до 1960 года и даже 1800-ми годами, что совпадает с масштабной вырубкой лесов в регионе.

Сокращение ветвящихся кораллов означает меньше укрытий для рифовых рыб и замедленный рост рифа, что снижает его способность справляться с повышением уровня моря. Поскольку глобальные меры по смягчению изменения климата недостаточны, критически важно минимизировать локальные стрессоры, такие как перелов и обезлесение, через разумное землепользование и устойчивое управление рыболовством.