Упадок коралловых рифов Карибского моря начался в 1950-х и 1960-х годах из-за деятельности человека

Исследователи установили, что массовое сокращение популяций ключевых рифообразующих кораллов Карибского моря — эльхорна (оленьи рога) и стагхорна (олений рог) — началось в 1950-х и 1960-х годах. Это на несколько десятилетий раньше, чем предполагалось, и до заметных последствий изменения климата. К такому выводу пришла Кэти Креймер из Университета штата Аризона, реконструировавшая динамику этих видов за последние 125 000 лет, объединив палеонтологические данные, исторические записи и современные подводные съемки.

Полученные данные указывают, что первоначальной причиной упадка стали местные антропогенные воздействия, такие как перелов рыбы и сведение лесов, приведшее к загрязнению вод. Эти факторы ослабили рифовые экосистемы, сделав их более уязвимыми к последующему глобальному потеплению. С 1970-х годов, когда начались интенсивные исследования, погибла уже примерно половина карибских кораллов, а популяции эльхорна и стагхорна сократились до 20% от прежней численности.

«Меня интересует возвращение на место преступления, когда люди впервые начали существенно влиять на коралловые рифы столетия назад, чтобы понять, когда, почему и насколько рифы были изменены человеком», — отметила Креймер. Исследование, опубликованное в Science Advances, подчеркивает необходимость смягчения локальных воздействий для повышения устойчивости рифов. «Давайте решим эти управляемые проблемы сейчас, чтобы дать рифам больше шансов пережить текущий климатический кризис», — заключает ученый.