От отчаяния к восстановлению: Резкое сокращение численности карибских кораллов можно обратить вспять

Согласно последнему отчету Глобальной сети мониторинга коралловых рифов (GCRMN), Международного союза охраны природы (МСОП) и Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), большая часть карибских коралловых рифов может исчезнуть в ближайшие 20 лет. Причиной является потеря в регионе травоядных видов, а площадь кораллового покрова уже сократилась до примерно одной шестой от первоначальной.

Отчет «Состояние и тенденции карибских коралловых рифов: 1970–2012 гг.» представляет собой наиболее детальное исследование на эту тему. Анализ более 35 000 наблюдений с 1970 года показал, что кораллы в Карибском бассейне сократились более чем на 50%. Однако авторы утверждают, что восстановление популяций рыбы-попугая и улучшение мер управления, таких как защита от перелова и загрязнения, могут помочь рифам восстановиться и повысить их устойчивость к изменению климата.

Хотя изменение климата представляет серьёзную угрозу, ключевой причиной деградации кораллов в регионе стала потеря основных травоядных — рыбы-попугая и морского ежа. Массовая гибель ежа в 1983 году и интенсивный вылов рыбы-попугая нарушили хрупкий баланс экосистем, позволив водорослям захватить рифы. «Даже если бы мы каким-то образом устранили изменение климата завтра, эти рифы продолжали бы деградировать», — отмечает ведущий автор отчета Джереми Джексон.

Наиболее здоровые рифы, такие как в национальном морском заповеднике США «Флауэр Гарден Бэнкс», на Бермудах и Бонаире, имеют значительные популяции рыбы-попугая, чей вылов там ограничен или запрещён. В отчете содержатся рекомендации по восстановлению популяций травоядных, ужесточению мер защиты и взаимодействию с местными сообществами. Карибские рифы, занимающие 9% от мировых, имеют огромное экономическое значение, принося более $3 млрд ежегодно от туризма и рыболовства.