Самый ранний из известных зерноядных певчих птиц обнаружен в Озере Фоссил, Вайоминг

Исследователи объявили об открытии одного из самых ранних известных представителей певчих птиц, или воробьинообразных (Passeriformes), возрастом 52 миллиона лет. Новый вид, получивший название Eofringillirostrum boudreauxi, был описан в журнале Current Biology по окаменелости из местонахождения Озеро Фоссил (Fossil Lake) в Вайоминге (США). Это полный скелет с сохранившимся оперением.

Особое значение находки в том, что у этой древней птицы обнаружен толстый клюв, похожий на клюв современных зябликов и воробьев, что указывает на питание семенами. Это самый ранний известный пример подобной адаптации. Зерноядность среди птиц — относительно недавнее эволюционное явление, и E. boudreauxi дает уникальное представление об экологии ранних воробьинообразных, которые в эпоху раннего эоцена были крайне редки, в отличие от их современного глобального доминирования.

«Это один из самых ранних известных представителей певчих птиц... Это полный скелет с прикрепленными перьями, что чрезвычайно редко в летописи окаменелостей птиц», — говорит куратор Филдовского музея Ланс Гранде. Ведущий автор работы Дэниел Ксепка отмечает, что «такие клювы особенно хорошо подходят для поедания мелких твердых семян». Второй новый вид из Германии возрастом 47 млн лет показывает, что разнообразие типов клювов у предков воробьинообразных сформировалось уже в эоцене.