Последний общий предок человека и шимпанзе был менее похож на шимпанзе, чем считалось
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, опровергает устоявшиеся представления: последний общий предок человека и человекообразных обезьян не был похож на современного шимпанзе, передвигающегося на костяшках пальцев и лазающего по деревьям. Напротив, этот предок был древней обезьяной, не имеющей прямых современных аналогов. Согласно работе, эволюционные пути человека и современных обезьян разошлись в совершенно разных направлениях.
Исследование имеет ключевое значение для понимания происхождения человека. Оно указывает, что современные человекообразные обезьяны — не «живые машины времени», сохранившие облик нашего общего предка, а виды, которые сами претерпели значительную эволюцию за миллионы лет после разделения линий. Предположение о «шимпанзеподобном» предке может вести к ошибочным гипотезам об эволюции прямохождения.
Учёные из США и Испании под руководством анатома Серхио Альмесихи (Университет Стоуни-Брук, Нью-Йорк) пришли к таким выводам, проанализировав бедренную кость ископаемого примата Orrorin tugenensis («Человек тысячелетия»), жившего в Кении около шести миллионов лет назад. Впервые его физиологию сравнили не только с людьми и живыми обезьянами, но и с ископаемыми обезьянами миоценовой эпохи (23–5,3 млн лет назад). Анализ показал, что Orrorin, который лазал по деревьям и мог ходить прямо, занимает эволюционное положение между неизвестным общим предком и линией, ведущей к человеку.
«Наша реконструкция показывает, что некоторые миоценовые обезьяны представляют более подходящую модель для предковой морфологии, из которой эволюционировали гоминины, чем современные человекообразные обезьяны», — говорится в исследовании. По словам Альмесихи, последний общий предок, вероятно, передвигался на четырёх конечностях, опираясь на ладони, а не на костяшки, имел более короткие и прямые пальцы, чем у шимпанзе, и не раскачивался на руках под ветвями, а перемещался по кронам на четвереньках, иногда вставая вертикально.