Древние костные фрагменты помогают описать диету и здоровье предков из Сахары

Диета и перемещения людей, живших в пустыне Сахара тысячи лет назад, анализируются по их зубам и костям. Доктора Роника Пауэр и Марта Миразон Лар из Кембриджского Леверхьюмского центра исследований человеческой эволюции (LCHES) совместно с доктором Тамсин О'Коннелл из Института археологических исследований Макдональда изучают эти «биографии в костях» на скелетах и черепах людей, живших до 8000 лет назад в Сахаре и по всему африканскому континенту.

Для реконструкции древних диет исследователи измеряют уровни химических веществ, называемых изотопами, в останках. Как объяснила О'Коннелл, зубная эмаль формируется в ранние годы жизни, и её химический «отпечаток» не меняется, указывая на место детства и рацион. Кость же обновляется на протяжении жизни, и её изотопный состав говорит о месте проживания в последние годы. Несоответствие сигналов из зубов и костей может свидетельствовать о миграции. Работа сосредоточена на группе из 120 человек из додинастического Египта (около 5000 г. до н.э.) и образцах цивилизации гарамантов (с 1000 г. до н.э. до 150 г. н.э.).

Это исследование критически важно для понимания мобильности и формирования ранних государств. «Без этих биологических свидетельств у нас практически нет представления о том, в какой степени миграции характеризовали процессы формирования государств», — пояснила Пауэр. Новые технологии, такие как анализ изотопов и геномное картирование, радикально расширяют информацию, которую можно получить из человеческих останков, проливая свет на жизнь, здоровье и взаимодействие древних сообществ.