Chew on this: Study of ancient teeth bites theory of early primate disappearance

Исследование окаменелых коренных зубов опровергает одну из ключевых теорий вымирания примитивных приматов в Северной Америке 56 миллионов лет назад. Палеонтологи изучили зубы так называемых стволовых приматов и грызунов, живших в конце палеоценовой эпохи, и пришли к выводу, что конкуренция за пищу, вероятно, не была основной причиной исчезновения большинства этих приматов.

Ранее предполагалось, что многие стволовые приматы вымерли, потому что грызуны вытеснили их в борьбе за предпочитаемую пищу. Однако команда, в основном под руководством Кристен Пруфрок, проанализировала с помощью КТ-сканирования 13 челюстей грызунов и 181 челюсть стволовых приматов. Форма их моляров показала, что большинство приматов питались другими типами пищи, чем грызуны.

«Мы обнаружили, что только один род стволовых приматов, Chiromyoides, жил примерно в то же время и был приспособлен к той же пище, что и примитивные грызуны, — говорит Кристен Пруфрок. — Остальные либо были адаптированы к другой пище, либо жили в другое время. Так что конкуренция со стороны грызунов вряд ли была главной причиной упадка большинства стволовых приматов. Должен был быть какой-то другой движущий фактор». Ученые планируют продолжить поиск стоматологических подсказок, чтобы понять, как жили и почему вымерли эти древние животные.