Палеонтологи раскрывают древний секрет голливудских знаменитостей

300-миллионолетние предки млекопитающих, терапсиды, понимали, что их красивые улыбки делают их привлекательными, и эволюционировали, чтобы обзавестись полным ртом зубов для привлечения партнеров. Происхождение разделения зубов на типы у млекопитающих можно проследить до этого периода. Новое исследование, опубликованное в журнале Plos One, показывает, что впечатляющие клыки у некоторых видов, таких как горгонопсы, могли служить не только для охоты, но и для демонстрации в брачных ритуалах.

Это открытие важно, поскольку меняет представление о движущих силах эволюции на пути к млекопитающим. Ученые из Университета Витватерсранда (ЮАР) и Европейского центра синхротронного излучения (Франция) использовали микрокомпьютерную томографию (микроКТ) и синхротронное сканирование для изучения черепа терапсида Choerosaurus dejageri, жившего 259 млн лет назад. Анализ показал, что симметричные костные выступы на его черепе были слишком хрупкими для боя, но хорошо снабжались кровью и нервами, что характерно для структур, используемых в демонстрационном поведении.

«Черепные выступы Choerosaurus — это первое свидетельство структур, предназначенных исключительно для внутривидовой, половой конкуренции у эутериодонтов, группы, напрямую предшествующей млекопитающим», — говорит ведущий автор исследования доктор Жюльен Бенуа. Это открытие расширяет историю полового отбора у терапсидов и предполагает, что он мог играть более важную роль в происхождении млекопитающих, чем считалось ранее.