Усоногие раки могут помочь определить местонахождение пропавшего рейса MH370 Malaysia Airlines

Геолог из Университета Южной Флориды возглавил международную группу исследователей, разработавших новый метод, способный восстановить путь дрейфа и происхождение обломков рейса MH370, пропавшего над Индийским океаном в 2014 году с 239 пассажирами на борту.

Доцент Грегори Херберт загорелся идеей, когда увидел фотографии обломков самолета, выброшенных на берег острова Реюньон у побережья Африки спустя год после катастрофы. Крылечный закрылок был покрыт усоногими раками (балянусами), и Херберт сразу понял, что геохимия их раковин может дать ключ к месту падения.

В исследовании, опубликованном в AGU Advances, команда Херберта впервые смогла извлечь температурные записи из раковин балянусов. Эти ракообразные, как и другие моллюски, ежедневно наращивают свои раковины, создавая внутренние слои, похожие на годичные кольца деревьев. Химический состав каждого слоя определяется температурой окружающей воды в момент его формирования. Применив успешный метод к мелким балянусам с обломка MH370 и объединив температурные данные с океанографическим моделированием, ученые смогли частично восстановить путь дрейфа.

Поиски MH370 до сих пор велись вдоль обширного северо-южного коридора, известного как «Седьмая дуга». Поскольку температура океана вдоль этой дуги может резко меняться, новый метод потенциально способен точно указать, где находится самолет. Крупнейшие и старейшие балянусы с обломка, которые, вероятно, поселились на нем вскоре после катастрофы и вблизи от ее реального места, еще не были доступны для изучения. Однако, как отметил Херберт, данное исследование доказывает, что их анализ может восстановить полный путь дрейфа вплоть до точки происхождения, что поможет сузить область поисков в Индийском океане.