В отходах бурения газовых скважин обнаружены дополнительные радиоактивные материалы

Исследование, опубликованное в журнале ACS Environmental Science & Technology Letters, показало, что твердые отходы (буровые выбуренные породы) с горизонтальных газовых скважин в сланцевой формации Марцеллус в Пенсильвании содержат радиоактивные изотопы, о присутствии которых ранее не сообщалось. Ученые обнаружили повышенные уровни урана-234, тория-230, свинца-210 и полония-210, в дополнение к уже известным урану-238 и радию-226.

Это открытие важно, поскольку огромные объемы таких отходов — только в Пенсильвании в 2011 году их было около 2.37 млн тонн — почти полностью размещаются на полигонах. Моделирование процесса выщелачивания показало, что при низком уровне pH (кислой среде) изотопы урана легко вымываются из буровых пород, что ставит вопрос о потенциальном попадании урана в окружающую среду с полигонов.

«Поскольку нам удалось получить всего три образца из одной скважины, эти выводы нельзя обобщать, — отмечают авторы. — Однако наше исследование демонстрирует, что необходимы дальнейшие испытания, чтобы понять, что содержится в твердых отходах от множащихся по стране горизонтальных скважин, и могут ли они представлять какие-либо экологические риски».