Радиоактивные загрязнители из сланцевого газа обнаружены в месте сброса сточных вод

Повышенные уровни радиоактивности, солей и металлов обнаружены в речной воде и донных отложениях на участке западной Пенсильвании, где очищенные сточные воды от операций по добыче нефти и газа сбрасываются в ручей Блэклик.

Новое исследование Университета Дьюка показало, что сбрасываемая вода частично происходит из пластовой воды сланцевого газа формации Марселлус, которая естественным образом обладает высокой соленостью и радиоактивностью. Уровни радия в донных отложениях в месте сброса очищенных стоков с установки Josephine Brine Treatment Facility были примерно в 200 раз выше, чем в образцах, взятых выше по течению.

Это представляет серьёзную экологическую проблему. Хотя очистка удаляет значительную часть радиоактивности, она не устраняет многие другие соли, включая бромид. Его повышенные концентрации в воде ниже по течению увеличивают риски образования высокотоксичных побочных продуктов дезинфекции на водоочистных станциях, снабжающих питьевой водой. Радиоактивность, накопленная в речных отложениях, превышает пороги безопасного захоронения радиоактивных материалов.

«Хотя установка эффективно удаляет такие металлы, как барий, она концентрирует сульфаты, хлориды и бромиды. Фактически, на этот единственный объект приходится четыре пятых общего потока хлоридов ниже по течению», — отметил профессор Роберт Б. Джексон. Накопление радионуклидов в осадках создаёт потенциальные экологические риски на тысячи лет вперёд.

Результаты, опубликованные 2 октября в рецензируемом журнале Environmental Science & Technology, указывают на необходимость прекращения сброса недостаточно очищенных сточных вод для защиты пресноводных ресурсов в регионах добычи нефти и газа.