Оперённые динозавры были даже пушистее, чем мы думали

Исследование под руководством Бристольского университета выявило новые детали о перьях динозавров и позволило учёным уточнить, возможно, самое точное на сегодняшний день изображение любого вида динозавров. Исследователи изучили в высоком разрешении исключительно хорошо сохранившуюся окаменелость Anchiornis — пернатого динозавра-паравеса размером с ворону. Анализ показал, что контурные перья на его теле имели примитивную, ныне вымершую структуру: короткий стержень с длинными, независимыми и гибкими бородками, образующими два рассученных опахала и вильчатую форму.

Такое оперение придавало Anchiornis пушистый, «лохматый» вид по сравнению с обтекаемыми телами современных летающих птиц, чьи перья имеют плотно «сцепленные» опахала. Незамкнутые опахала могли быть менее эффективны для терморегуляции и отталкивания воды, а также увеличивали сопротивление при планировании. Крылья Anchiornis также не имели аэродинамических асимметричных опахал современных маховых перьев, и для компенсации этого паравесы, включая Anchiornis, имели в крыле несколько рядов длинных перьев. Кроме того, у них было четыре крыла (длинные перья на ногах и руках) и оперённый хвост, что увеличивало площадь поверхности для планирования до эволюции активного полёта.

Для реконструкции облика Anchiornis научный иллюстратор Ребекка Гелернтер совместно с учёными создала рисунок, объединяющий новые данные о структуре перьев, известные по окаменелым пигментам цветовые узоры, очертания мягких тканей, изученные с помощью лазерной флуоресценции, и ранее описанную многослойность крыльев. На изображении Anchiornis показан карабкающимся, подобно птенцам гоацина — единственным современным птицам, сохранившим функциональный коготь, что более соответствует анатомии паравесов, чем поза сидения на ветке, характерная для современных птиц.