У ранних птиц были "старорежимные" крылья

По сравнению с современными птицами, у доисторического Archaeopteryx и похожих на птиц динозавров, живших до него, была более примитивная версия крыла. Результаты исследования, опубликованные 21 ноября в журнале Current Biology, подтверждают гипотезу о том, что птицы являются потомками планирующих динозавров, которые проводили большую часть времени на деревьях.

Тщательное изучение окаменелостей показало, что ни крылья птицеподобных динозавров, ни крылья самой ранней птицы Archaeopteryx не были похожи на крылья современных птиц. Их перья были расположены иначе. У Archaeopteryx было несколько слоев длинных маховых перьев, а у динозавра Anchiornis — множество простых перекрывающихся полосовидных перьев, что отдаленно напоминает только оперение пингвина.

Это означает, что ранние крылья, вероятно, эффективно работали как простые аэродинамические поверхности для планирования и, возможно, очень примитивного машущего полета на высоких скоростях. Однако перья на таких крыльях не могли разделяться и поворачиваться, как у современных птиц. Полеты на низкой скорости и взлет с земли могли быть для них затруднительны или вовсе невозможны. Исследователи предполагают, что характерное для современных птиц расположение перьев крыла могло сформироваться за несколько десятков миллионов лет, а затем оставалось в основном неизменным на протяжении последних 130 миллионов лет.