Жадный пустельга предоставил первые доказательства разведения птиц в Древнем Египте
Трехмерная визуализация мумифицированного пустельги, погибшего от насильственного перекармливания, свидетельствует о том, что древние египтяне разводили хищных птиц в качестве подношений богам. Таковы результаты нового исследования, опубликованного в Journal of Archaeological Science. Цифровая КТ-визуализация показала, что птице силой скормили её последнюю еду — мышь, что указывает на содержание в неволе.
Это первые доказательства, указывающие на массовое разведение хищных птиц для жертвоприношений. Исследователи из Американского университета в Каире, Университета Стелленбош и Института перспективных исследований Стелленбоша отмечают, что их открытие также имеет значение для понимания использования хищных птиц в соколиной охоте.
Мумии животных были распространены в Древнем Египте и использовались в религиозных церемониях, часто как подношения. Обнаружены миллионы мумифицированных животных, большинство из которых датируются примерно 600 годом до н.э. — 250 годом н.э. Древние египтяне верили во многих богов и ассоциировали с ними разных животных; хищные птицы, такие как пустельги, были связаны с богом солнца Ра.
«Идея о том, что хищных птиц разводили в таких масштабах, что их содержали и насильно кормили, нова», — говорит доктор Салима Икрам, профессор египтологии Американского университета в Каире и ведущий автор исследования. — «До сих пор огромное количество мумий хищных птиц оставалось загадкой — их ловили или отлавливали и убивали, разоряли гнёзда или находили уже мёртвыми? Наши результаты объясняют, почему их было так много: теперь мы думаем, что это было из-за активного разведения».
Исследователи провели виртуальную аутопсию птичьей мумии из музеев Изоко в Кейптауне (ЮАР). Мумию птицы SACHM 2575 просканировали с помощью КТ, и команда создала её 3D-изображения. На основе морфологии, измерений конечностей и формы клюва было установлено, что это обыкновенная пустельга (Falco tinnunculus). Поскольку птицу не потрошили перед мумификацией, учёные смогли изучить её пищеварительный тракт. Они обнаружили хвост молодой домовой мыши (Mus musculus), который, по-видимому, вызвал удушье и смерть птицы. В зобе и желудке были найдены другие фрагменты мышей, включая 27 отдельных зубов, что говорит о поедании более одной мыши ранее в тот же день, а также части маленького воробья.
«Это было одно из самых увлекательных исследований — когда мы увидели, сколько пустельга съела и как она подавилась, у нас внезапно появилась идея о том, как древние египтяне умудрялись мумифицировать так много хищных птиц, и о последствиях этого для одомашнивания диких животных и возможности существования соколиной охоты в Древнем Египте», — отметила профессор Икрам.
Результаты открывают путь для дальнейшей работы по различению групп разведения с помощью анализа ДНК хищных птиц и определения их пола. Это позволит глубже понять роль хищных птиц в Древнем Египте и объяснить, как египтяне воспринимали природу и свою роль в ней.