Ревайлдинг: редкие птицы возвращаются после прекращения выпаса скота

Новое исследование, опубликованное в Journal of Applied Ecology Британского экологического общества, впервые предоставило экспериментальные доказательства того, что долгосрочное прекращение выпаса домашнего скота в высокогорьях Великобритании увеличивает количество гнездящихся видов птиц. Среди вернувшихся видов — имеющие высокий природоохранный статус черный тетерев и обыкновенная кукушка.

Исследование особенно важно в контексте дебатов о будущем управления британскими ландшафтами после Brexit и реформы сельскохозяйственных субсидий. Долгое время считалось, что забрасывание земель ведет к снижению биоразнообразия, а выпас скота необходим для его поддержания. Однако результаты многолетнего эксперимента Glen Finglas в Шотландии показывают, что, хотя некоторые виды птиц (например, бекас и полевой жаворонок) встречались только на выпасаемых участках, общее видовое богатство птиц через 12 лет оказалось выше именно на территориях, полностью свободных от скота.

Эксперимент, начатый в 2002 году Институтом Джеймса Хаттона в национальном парке Loch Lomond and Trossachs, изучает долгосрочное воздействие разной интенсивности выпаса (интенсивный, слабый и полное отсутствие) на экосистемы. Изменения происходят медленно: эффект для богатства видов растений был обнаружен лишь через 14 лет после начала опыта. На невыпасаемых участках за это время сформировались более высокие и густые заросли, появились кустарники и лиственные деревья, что создало условия для новых видов птиц, таких как обыкновенная каменка и тростниковая овсянка.

«Этот эксперимент — непревзойденный ресурс для понимания того, как выпас влияет на целый ряд организмов», — отмечает Робин Пейкман, исследователь из Института Джеймса Хаттона, управляющий проектом. Результаты указывают, что для увеличения биоразнообразия, поглощения углерода и создания сред обитания для исчезающих видов больше подойдет мозаика из участков с разным режимом выпаса и зарослей кустарника или леса.