Ornithomimus dinosaur with preserved tail feathers and skin tightens linkages between dinosaurs and birds

Студент-палеонтолог из Университета Альберты обнаружил динозавра Ornithomimus с сохранившимися хвостовыми перьями и мягкими тканями. Находка проливает свет на конвергентную эволюцию этих динозавров со страусами и эму в отношении терморегуляции и укрепляет связи между динозаврами и современными птицами.

Это первое сообщение о сохранившейся коже, образующей перепонку от бедренной кости до брюха, чего ранее не наблюдалось у нептичьих динозавров. Сохранённое оперение практически идентично оперению страуса, что позволяет предположить схожий механизм терморегуляции с использованием оперённых и голых участков кожи. Группа этих животных, орнитомимид, часто называется «страусоподобными».

Новый образец — один из всего трёх известных в мире экземпляров оперённого Ornithomimus — даёт информацию об эволюционной адаптации животного к разным средам. Эти данные могут помочь понять причины адаптаций и предсказать, как животным придётся адаптироваться в будущем для выживания в условиях изменений окружающей среды.

Как отмечают авторы, морфология окаменелости и химический состав перьев во многих аспектах неотличимы от таковых у современных птиц, что укрепляет связь между динозаврами-тероподами и птицами. Открытие также может повлиять на будущие методы раскопок, так как понимание процессов сохранения мягких тканей в этом образце поможет прогнозировать их наличие у других ископаемых животных.