Новый вид динозавра указывает на большую распространенность перьев

Новый вид оперенного динозавра Sciurumimus albersdoerferi, обнаруженный в южной Германии, предоставляет первые свидетельства наличия перьев у теропод, не являющихся близкими родственниками птиц. Окаменелость возрастом около 150 миллионов лет описана в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Это открытие меняет представление о внешнем виде хищных динозавров. Ранее перья находили только у целурозавров — группы, включающей тираннозавров и птиц. Sciurumimus идентифицирован как мегалозавр, который находится гораздо глубже в эволюционном древе теропод. Это указывает, что все хищные динозавры, вероятно, имели перья. Палеонтолог Оливер Раухут отметил: «Sciurumimus находится гораздо более базально в семейном древе динозавров и, таким образом, указывает на то, что все хищные динозавры имели перья».

Окаменелость детеныша, найденная в известняках северной Баварии, сохранила остатки нитевидного оперения, покрывавшего все тело. Исследование под ультрафиолетовым светом выявило следы кожи и перьев. Скелет также позволил изучить особенности молодых особей: у Sciurumimus были иной зубной ряд и рацион (насекомые и мелкая добыча), чем у взрослых мегалозавров, достигавших 6 метров в длину.