10 000 миль: новое исследование предполагает, что гигантские птерозавры были рекордсменами по дальним перелетам

Новое исследование предполагает, что четыре вида древних птерозавров могли совершать беспосадочные перелеты на расстояние до 16 000 км, что делает их самыми дальними летунами в истории Земли. Расчеты биомеханика Майкла Хабиба из Университета Чатем (США) показывают, что так называемые «сверхгигантские» птерозавры, такие как Quetzalcoatlus northropi из Техаса (возрастом около 70 млн лет), могли преодолевать огромные расстояния, планируя на восходящих потоках воздуха.

Эта способность имеет важное палеонтологическое значение: она позволяет предположить, что окаменелости сверхгигантских птерозавров, найденные на разных континентах, могут принадлежать одному и тому же виду. Модель Хабиба, основанная на консервативных оценках массы тела (272 кг) и размаха крыльев (~10 м), показывает, что животное могло использовать 72 кг жира в качестве топлива для полета на 16 000 км.

«Важно то, что все числа получаются большими», — отметил Хабиб. Даже при изменении параметров расчетный диапазон полета оставался значительным: от 8 000 до 32 000 км. Исследование также предлагает альтернативную гипотезу взлета для таких крупных животных, предполагая, что они могли отталкиваться всеми четырьмя конечностями, подобно некоторым современным летучим мышам. Результаты были представлены на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных.