Проказа существовала в Америках задолго до прибытия европейцев, показало исследование

Учёные из Института Пастера, Национального центра научных исследований Франции (CNRS) и Университета Колорадо (США) в сотрудничестве с рядом учреждений в Америке и Европе установили, что второй вид бактерии, вызывающей проказу, Mycobacterium lepromatosis, инфицировал людей в Америках по меньшей мере 1000 лет назад — за несколько столетий до прибытия европейцев. Это меняет представление о том, что болезнь была завезена на континент колонизаторами.

Исследование, опубликованное в журнале Science, было сосредоточено на виде M. lepromatosis, обнаруженном в 2008 году. Проанализировав ДНК почти 800 образцов древних человеческих останков и современных клинических случаев, учёные подтвердили, что этот возбудитель был широко распространён в Северной и Южной Америке задолго до европейской колонизации. Это открытие проливает свет на генетическое разнообразие патогенных микобактерий.

«Это открытие меняет наше понимание истории проказы в Америке, — заявила первый автор работы, доктор Мария Лопополо. — Оно показывает, что форма болезни уже была эндемичной среди коренного населения задолго до прибытия европейцев». Учёные реконструировали геномы M. lepromatosis из останков возрастом около 1000 лет, найденных в Канаде и Аргентине. Несмотря на географическую удалённость, эти древние штаммы оказались генетически близки, что указывает на быстрое распространение патогена по континенту всего за несколько столетий.

Исследователи также выявили новые генетические линии, включая древнюю ветвь, которая, отделившись от остального разнообразия вида более 9000 лет назад, продолжает инфицировать людей в Северной Америке сегодня. Кроме того, анализ показал, что штаммы, обнаруженные в 2016 году у красных белок в Великобритании, принадлежат к американской линии, завезённой на Британские острова в XIX веке. «Мы только начинаем раскрывать разнообразие и глобальное перемещение этого недавно идентифицированного патогена. Исследование позволяет предположить, что могут существовать неизвестные резервуары среди животных», — отметил ведущий автор работы Николя Раскован. Проект был реализован в тесном сотрудничестве с коренными сообществами.