Найдены самые древние свидетельства проказы в 4000-летнем скелете

Международная группа исследователей сообщила об анализе 4000-летнего скелета из Индии, несущего признаки проказы. Эта находка представляет собой как самое раннее археологическое свидетельство заражения человека Mycobacterium leprae в мире, так и первое свидетельство этой болезни в доисторической Индии.

Исследование, опубликованное 27 мая в журнале PLoS ONE, показывает, что проказа присутствовала в популяциях людей в Индии к концу зрелой фазы Индской цивилизации (около 2000 г. до н.э.). Это поддерживает гипотезу о том, что болезнь могла распространяться между Африкой и Азией в период начавшейся урбанизации, роста плотности населения и налаживания регулярных межконтинентальных торговых сетей. Также находка подтверждает, что санскритский текст Атхарваведа, составленный до I тысячелетия до н.э., может содержать самое раннее письменное упоминание о болезни.

«Понимание большего о болезни может помочь развеять многие популярные заблуждения о проказе», — отмечают авторы. Проказа передается только при длительном тесном контакте и не является высоко заразной. Ее связь с городской средой, возможно, является единственной точной частью популярного восприятия, поскольку выживание бактерии, вероятно, зависит от плотных популяций.