ДНК проказы извлечена из средневековых скелетов в Дании

Ученые извлекли и проанализировали древнюю ДНК бактерии Mycobacterium leprae из исключительно хорошо сохранившихся скелетов возрастом около 700 лет, найденных в датском городе Оденсе. Исследование показало, что в средневековом городе одновременно циркулировало как минимум три разных штамма возбудителя проказы.

Полученные данные дают новое представление о масштабной эпидемии лепры, опустошавшей Данию и Европу в Средние века. Результаты также важны для понимания общего развития эпидемий. Ученые установили, что современные штаммы бактерии не стали менее опасными по сравнению со средневековыми.

«Скелеты действительно необыкновенные. Это касается не только поиска ДНК бактерий проказы, но и картирования человеческой ДНК», — говорит ведущий автор, профессор Бен Краузе-Кёра из Кильского университета и Института истории человечества Общества Макса Планка. Пораженные кости уже не заразны, но содержат достаточно бактериальной ДНК для реконструкции полного генома. Исследователи предполагают, что различные штаммы могли быть занесены в Скандинавию, например, крестоносцами, возвращавшимися с Ближнего Востока.