Рассказы из склепа: мумии раскрывают римское происхождение туберкулёза

Учёные установили, что образцы, взятые у мумий из склепа в Венгрии, показали, что несколько штаммов туберкулёза произошли от единого римского предка, циркулировавшего в Европе XVIII века. Их выводы, опубликованные в журнале Nature Communications, основаны на анализе останков более 200 человек, обнаруженных в 1994 году в склепе Доминиканской церкви в городе Вац. Их тела, благодаря исключительно сухому микроклимату, подверглись естественной мумификации.

Это открытие особенно ценно, поскольку многие случаи были задокументированы, что даёт эпидемиологам уникальную возможность изучить распространение болезней в прошлом. Исследователи извлекли образцы из 26 тел с признаками туберкулёзной инфекции, и восемь из них позволили провести генетическое секвенирование бактерий Mycobacterium tuberculosis. Анализ показал, что туберкулёз бушевал в Европе XVIII века ещё до того, как урбанизация сделала его массовым убийцей.

«В отличие от современных пациентов, у которых обычно обнаруживают один штамм, у пяти из восьми тел в нашем исследовании было более одного типа туберкулёза, а у одного индивида мы нашли свидетельства трёх различных штаммов», — отметил ведущий автор исследования Марк Паллен из Уорикского университета. Все штаммы принадлежали к печально известной Lineage 4, которая и сегодня вызывает более миллиона случаев заболевания ежегодно в Европе и Америках.

Построив генеалогическое древо бактерии, команда датировала общего предка этих штаммов поздним римским периодом. «Это подтверждает генетическую преемственность инфекции, опустошавшей сердце Европы с доисторических времён», — сказал Паллен. Эта датировка поддерживает современные научные оценки, согласно которым туберкулёз впервые появился около 6000 лет назад.