Сколько биомассы производит саванна?

Саванны являются одним из крупнейших местообитаний в мире, занимая около одной пятой площади суши Земли, в основном в Африке к югу от Сахары. Они играют значительную роль в глобальном углеродном цикле и климате планеты, так как их способность связывать CO₂ определяется количеством надземной древесной биомассы. Однако измерение этого ключевого показателя до сих пор было затруднено.

Группа географов из университетов Йены (Германия) и Оксфорда (Великобритания), а также Федерального института геонаук и природных ресурсов Германии (BGR) разработала методику, позволяющую точно измерить биомассу саванн и фиксировать даже незначительные изменения в экосистеме. Результаты опубликованы в журнале Forests.

Метод сочетает спутниковые радиолокационные данные, охватывающие большие территории, и наземное лазерное сканирование (TLS), которое создаёт детальную трёхмерную цифровую модель растительности. После испытаний в Германии методику применили в саванне национального парка Крюгера в ЮАР. Интеграция данных с более чем 40 участков в модель показала, что биомасса варьируется от 2,9 тонн на гектар в травянисто-кустарниковых районах до 101,6 тонн на гектар в древесных.

Эта методика важна не только для уточнения климатических моделей, но и для мониторинга изменений экосистемы. Например, измерения неожиданно выявили ежегодное сокращение биомассы на значительной части изучаемой территории парка. Как оказалось, это связано не с деятельностью человека, а со слонами, которые валят большое количество деревьев.