Расширение тропического леса оборачивается катастрофой для биоразнообразия

Исследование Университета штата Северная Каролина показывает, что меры по подавлению пожаров в бразильских саваннах приводят к превращению многих из этих территорий в лесные угодья, что имеет негативные последствия для местных растений и животных.

Расширяющиеся леса поглощают CO₂ из атмосферы, но растениям и животным саванн сложно адаптироваться к более затенённым условиям. Наступление леса привело к значительным потерям видов растений и муравьев в этих районах за последние 30 лет — наиболее уязвимые виды потеряли огромную долю популяций.

Уильям Хоффманн, профессор биологии растений и микробов в NC State и соавтор статьи о биоразнообразии в бразильском Серрадо, отмечает, что исследование демонстрирует важность огня для саванны. Саванны — чистые луга и луга с редкими деревьями — покрывают около 20% суши Земли; бразильский Серрадо считается самой биоразнообразной саванной планеты.

Виды растений и животных саванн высоко адаптированы к частым пожарам и обилию света. Затенённые условия — враг для обитателей саванны. Многие из этих видов растений просто не могут сохраняться в лесу. Однако в Бразилии укоренилась практика подавления пожаров, поэтому существует нежелание допускать их — даже для поддержания здоровья саванны.

Исследование, опубликованное в Science Advances, охватило последние 30 лет в бразильском Серрадо — период, который ярко демонстрирует влияние подавления пожаров и последующего наступления леса. Хоффманн и его коллеги из Бразилии обнаружили, что за три десятилетия эта саванна захватила и связала гораздо больше углерода, но также выяснили, что на территориях, полностью захваченных лесом, количество видов растений сократилось на 27%, а видов муравьев — на 35%.

Возможно, что более важно, потери видов растений и муравьев, уникальных для саванны, были ещё более масштабными. Растения саванны сократились на две трети на землях, превратившихся из саванны в лес, в то время как муравьи саванны сократились на ошеломляющие 86%.

Эти виды саванны нельзя переместить, и они не могут жить где-либо ещё. Это исследование действительно подчёркивает степень зависимости этих видов от их саванных местообитаний.

Выводы могут иметь более широкие последствия, поскольку Хоффманн добавил, что ожидает найти аналогичные результаты в других тропических регионах, где саванны деградируют из-за подавления пожаров.