В Великобритании на аукционах всё ещё продают человеческие останки, и пора с этим покончить

В начале октября аукционный дом The Swan в Тетсуэрте, Оксфордшир, выставил на продажу несколько лотов с человеческими останками, включая черепа из Западной Африки и уменьшенные головы из Южной Америки. Они были сняты с торгов через пару дней после возражений со стороны представителей музея Питт-Риверс в Оксфорде и активистов из числа коренных народов. Музей Питт-Риверс, специализирующийся на археологии и антропологии, в рамках процесса деколонизации уже возвращает подобные предметы из собственной коллекции.

Снятые с аукциона останки — в основном украшенные черепа — по всей видимости, происходили из коллекций колониальной эпохи с оценочной стоимостью от 2000 до 25 000 фунтов стерлингов. Ранее они принадлежали таким коллекционерам, как покойный владелец Playboy Хью Хефнер и печально известный канадский антиквар Билли Джеймисон. Среди останков были предметы, относящиеся к народу нага в Индии, к народу экои на территории современных Нигерии и Камеруна, а также к другим группам на Соломоновых Островах, в Бенине, Конго, Нигерии, Амазонии и Папуа — Новой Гвинее.

Хотя музеи и учебные заведения Великобритании всё чаще имеют профессиональные руководства по этичному обращению с человеческими останками, предметы в частных коллекциях никакой защиты не имеют. Продажа колониальных коллекций, особенно человеческих останков, увековечивает идеи, неотъемлемые от британского империализма, — что другие люди могут быть вещами, которыми можно владеть и торговать.

В Англии, Уэльсе и Северной Ирландии Закон о человеческих тканях защищает останки, но его действие ограничено останками моложе 100 лет и касается лишь вопросов хранения и публичного показа. Продажа человеческих тканей запрещена только для целей медицинской трансплантации. Таким образом, большинство останков в частных коллекциях, собранных в колониальный период, не подпадают под защиту. Исследование 2022 года показало, что нерегулируемая торговля человеческими останками процветает в британских социальных сетях.