Кому принадлежат кости? Следует ли возвращать тела в музейных экспозициях на родину?

От египетских мумий до ледяного человека Эци, человеческие останки являются распространенным, хотя и мрачным, элементом музейных экспозиций. В статье в журнале Clinical Anatomy доктор Филипп Шарлье исследует аргументы о том, что кураторы несут этическое обязательство возвращать эти тела их родным сообществам для захоронения.

Недавний случай с «ирландским великаном» Чарльзом Бёрном показывает, что эта проблема не ограничивается останками из глубокой древности. Бёрн был знаменитостью в 1780-х годах, и хотя его скелет до сих пор хранится в Королевском колледже хирургов в Лондоне, эксперты по этике утверждают, что его останки должны быть погребены в море в соответствии с его волей.

Доктор Шарлье утверждает, что человеческие останки в музеях и научных учреждениях можно разделить на четыре категории: «этнографические элементы», такие как образцы волос без точной идентификации; анатомические останки, такие как целые скелеты или черепа; археологические останки; и более современные коллекции черепов, использовавшиеся в ныне дискредитированных исследованиях начала XX века.

Рассмотрев примеры из разных стран мира, доктор Шарлье приходит к выводу, что концепция тела как собственности крайне неоднозначна и сильно зависит от местных политических взглядов и административного статуса останков. Автор предлагает, что единственным точным фактором, позволяющим реституцию, должно быть имя индивидуума, как в случае с Чарльзом Бёрном.

«Этическая проблема, которую ставят кости этого человека XVIII века, приближается к проблеме всех человеческих останков, хранящихся в публичных коллекциях, выставленных в музеях или других культурных учреждениях, — сказал доктор Шарлье. — В ближайшем будущем кураторам придется выбирать между глобальным сохранением всех (или почти всех) антропологических коллекций, с одной стороны, и систематической реституцией их первоначальным сообществам или семьям — с другой».