В британской благотворительной лавке нашли возможные древние артефакты — учёные-археологи взялись за дело

Необычное письмо пришло весной 2024 года на почту сотрудника кафедры археологии Университета Саймона Фрейзера. Его отправил благотворительный магазин Thrifty Boutique в Чиллиуоке (Британская Колумбия). Магазин хотел определить, являются ли 11 колец и два медальона (один из которых может быть пряжкой ремня), выставленные на продажу за 30 канадских долларов, подлинными древними артефактами, имеющими историческую ценность.

Первоначальный визуальный анализ предметов показал, что, судя по их форме, дизайну и конструкции, это, вероятно, древние артефакты, скорее всего, с территории бывшей Римской империи. Они могут датироваться поздней античностью (примерно III–VI/VII веками) и/или средневековым периодом. Меньший медальон, по-видимому, несёт изображение хи-ро (христограммы), популярной в поздней античности. Магазин предложил передать предметы в археологический музей университета, который согласился взять их на хранение из-за потенциала для обучения студентов.

Принятие предметов без известного провенанса (истории владения) поднимает важные этические и юридические вопросы. Музеи должны избегать участия в незаконном обороте культурных объектов. Однако в данной ситуации пока нет информации о происхождении предметов и даже об их подлинности. Существует также вероятность, что это искусные современные подделки или копии, созданные для туристического рынка. Для определения подлинности будут использованы научные методы, такие как рентгенофлуоресцентный анализ для изучения элементного состава.

На основе этой уникальной находки в университете разработан новый археологический курс, который стартует в сентябре 2026 года. Студенты будут изучать предметы, исследуя вопросы этики, провенанса и возможной репатриации, если артефакты окажутся подлинными. Они также получат практический опыт работы с технологиями, включая 3D-сканирование, и будут сотрудничать с музейными профессионалами. Этот проект предоставляет редкую возможность «археологического детектива» — попытаться восстановить историю загадочных предметов, оказавшихся далеко от своего вероятного дома по другую сторону Атлантики.