Метан в приливных маршах
Исследователи из Университета Делавэра изучали «голубой углерод» — углерод, запасаемый в прибрежных экосистемах, — когда обнаружили неожиданное явление в солончаковом марше: большие количества метана в почве. Анжелия Сейфферт и Родриго Варгас из Колледжа сельского хозяйства и природных ресурсов, изучая разные проекты в одном марше, независимо друг от друга выявили ранее не признанный потенциальный источник этого важного парникового газа.
Это открытие меняет парадигму, поскольку высокие концентрации метана ранее не наблюдались и не ожидались в таких солончаках. Считалось, что высокое содержание сульфатов в этих бедных кислородом осадках подавляет деятельность микроорганизмов, производящих метан, из-за конкуренции между почвенными микробами. Однако исследования показали, что микробы могут производить метан разными путями, а приливные марши могут быть «горячими точками» его генерации.
«Эти районы могут быть значительными источниками метана, очень мощного парникового газа, — сказала Сейфферт. — И когда мы думаем о том, как земля может измениться из-за управления, повышения уровня моря или климатических воздействий, понимание этих систем сейчас поможет нам лучше прогнозировать и готовиться к будущему».
Оба исследования, опубликованные в журналах Geochimica et Cosmochimica Acta и Journal of Geophysical Research-Biogeosciences, были сосредоточены на заповеднике Сент-Джонс в Делавэре. Они показали, что метан производится микроорганизмами на глубине и перемещается с приливными водами из осадков в протоки, что приводит к неожиданно большим выбросам с поверхности воды в атмосферу.
«Это не значит, что метан появился сейчас, а раньше его не было, — пояснила Сейфферт. — Просто люди не искали его достаточно глубоко». Эти выводы имеют огромное значение для управления такими средами, поскольку осушение марша для застройки может привести к мощному выбросу метана. Как отметил Варгас, за 100-летний период метан примерно в 28 раз мощнее CO₂ как парниковый газ, поэтому даже небольшие его количества имеют серьёзные последствия.