Ученые измерили уровни метана в ходе трансконтинентального поезда

Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, проехав на арендованной автодоме с оборудованием для измерения метана через весь континент, обнаружили, что выбросы метана на обширных территориях США выше, чем предполагается в настоящее время. Это подтверждает результаты более локальных исследований. Работа опубликована в журнале Atmospheric Environment.

Метан — мощный парниковый газ, который, по данным Межправительственной группы экспертов по изменению климата (IPCC), сильнее углекислого газа в 20-летней перспективе. «Это исследование предполагает, что значительные преимущества в замедлении изменения климата могут быть получены от сокращения промышленных выбросов метана параллельно с усилиями по сокращению выбросов CO₂», — отметил исследователь Ира Лейфер.

Ученые проехали по южному маршруту через Аризону, Нью-Мексико, Техас, Луизиану и вдоль побережья Мексиканского залива, используя газовый хроматограф для измерений. Данные сопоставлялись с инвентаризационными и спутниковыми данными инструмента SCIAMACHY на спутнике ENVISAT Европейского космического агентства (ESA). Поверхностные измерения показали рост концентраций метана по мере приближения к Хьюстону, что совпало с трендом спутниковых данных.

Сравнение карт выбросов на основе данных Международного энергетического агентства со спутниковыми картами показало, что для объяснения наблюдаемых высоких концентраций в некоторых регионах, особенно в зонах активной добычи ископаемого топлива, требуются более высокие уровни эмиссии, чем представлены на текущих картах. Наибольшие концентрации метана были зафиксированы в районах с высокой активностью нефтеперерабатывающих заводов и в Калифорнии, в регионе добычи нефти и газа в Центральной долине.

Неожиданным открытием стало выделение геологических источников метана в бассейне Северного Лос-Анджелеса, включая знаменитые Ла-Бреа. Оценки показывают, что 10–20% выбросов метана в Лос-Анджелесе могут иметь естественное геологическое происхождение, чему способствует огромное количество заброшенных скважин в этом районе.

«Метан — самый сильный антропогенный парниковый газ в краткосрочной перспективе, и сокращение его выбросов дает наибольшую отдачу в борьбе с изменением климата, — сказал Лейфер. — Это исследование подтверждает, что утечки от промышленной деятельности, связанной с ископаемым топливом, являются крупнейшим источником метана, что указывает на необходимость сосредоточить усилия на их сокращении».