Исследователи определили один источник мощного парникового газа

Исследование водно-болотного угодья на озере Эри показывает, что учёные сильно недооценивали количество мест, где могут выживать производящие метан микробы. Как следствие, современные глобальные климатические модели могут неверно оценивать количество метана, попадающего в атмосферу.

В журнале Nature Communications исследователи из Университета штата Огайо и их коллеги описывают открытие первого известного производящего метан микроорганизма, активного в богатой кислородом среде. Кислород должен быть токсичен для таких микробов, называемых метаногенами, но недавно названный Candidatus Methanothrix paradoxum в нём процветает. Фактически, 80% метана в исследуемом водно-болотном угодье происходило из насыщенных кислородом почв.

«Мы всегда предполагали, что кислород токсичен для всех метаногенов, — сказала руководитель проекта, профессор микробиологии Келли Райтон. — Это предположение настолько укоренилось в нашем мышлении, что глобальные климатические модели просто не допускают производства метана в присутствии кислорода. Наша работа показывает, что этот образ мышления устарел, и мы можем сильно недоучитывать метан в наших существующих климатических моделях».

Ареал обитания микроба, по-видимому, является глобальным. Исследователи обнаружили следы Candidatus Methanothrix paradoxum в более чем 100 точках по всей Северной и Южной Америке, Европе и Азии. Организм живёт на рисовых полях, в водно-болотных угодьях и торфяниках, вплоть до Арктики.

Водно-болотные угодья являются крупнейшим естественным источником метана на Земле. Прежние оценки глобального производства метана основывались на представлении, что метаногены могут обитать только в бескислородной части любого водно-болотного угодья. Новое открытие ставит эти оценки под сомнение.

Исследователи собрали образцы почвы в заповеднике Олд Вуман Крик на озере Эри. Анализ показал, что почвы, богатые кислородом, содержали больше метана, чем почвы, лишённые кислорода. В некоторых случаях насыщенные кислородом почвы содержали в 10 раз больше метана. Секвенирование ДНК микробов выявило новый метан-продуцирующий организм.

Хотя водно-болотные угодья покрывают только 6% поверхности Земли, на их долю приходится около трети всего атмосферного метана (примерно 160 миллионов тонн). При этом они являются критически важными экосистемами, фильтрующими воду и хранящими огромное количество углерода — до 700 миллиардов тонн глобально.