Чтобы сделать сельское хозяйство более благоприятным для климата, углеродному земледелию нужны четкие правила

Политики, СМИ и защитники окружающей среды поддерживают "углеродное земледелие" как стратегию, выгодную для общества, экологии и фермеров, особенно на фоне усиления изменения климата. Сельское хозяйство занимает более половины суши Земли и дает около трети глобальных выбросов парниковых газов. Оплата фермерам за восстановление обедненных углеродом почв представляет собой естественное климатическое решение, которое может помочь странам выполнить обязательства по Парижскому соглашению по удержанию глобального потепления ниже 2 °C.

Инициатива "4 per 1000", запущенная в 2015 году, показывает, что увеличение содержания углерода в почвах мира всего на 0.4% в год могло бы компенсировать ежегодный рост выбросов CO₂ от сжигания ископаемого топлива. Практики, способствующие секвестрации (связыванию) углерода в почве, также могут повысить устойчивость ферм к изменчивой погоде.

Основы углеродного земледелия

Растения поглощают углерод из атмосферы, а почва накапливает его. Традиционные методы, такие как беспахотное земледелие (no-till), сокращающее потерю углерода, диверсификация культур, посев бобовых и покровных культур, а также совместное выращивание скота и растений, увеличивают содержание углерода в почве. Эти методы, часто называемые "регенеративным сельским хозяйством", уже используются, в том числе в сообществах, исторически исключенных из доступа к капиталу и субсидиям.

Почва: недорогое решение

Увеличение содержания почвенного углерода относительно недорого: по оценкам, стоимость составляет 10–100 долларов США за тонну удаленного CO₂ по сравнению с 100–1000 долларов за тонну для технологий механического улавливания углерода из воздуха. Углеродное земледелие также может стать источником дохода для фермеров через продажу углеродных кредитов на рынках. Компании уже покупают такие кредиты, а в июне 2021 года Сенат США принял "Закон о растущих климатических решениях" для помощи землевладельцам в участии в углеродных рынках.

Однако универсальных стандартов для измерения, отчетности и проверки сельскохозяйственных углеродных кредитов пока не существует.

Оценка хранения углерода

Ключевая проблема — количественная оценка: количество углерода, поглощаемого почвой, сильно варьируется в зависимости от глубины, текстуры и минерального состава. Для корректной оценки необходимы строгие модели, проверенные измерениями. Ученые ищут быстрые и экономичные методы анализа, такие как инфракрасная спектроскопия или машинное обучение.

Также важно установить национальные минимальные стандарты, учитывающие временной масштаб хранения углерода (от дней до тысячелетий) и чистые выбросы парниковых газов хозяйства, чтобы практики, увеличивающие запасы углерода, не приводили к росту выбросов, например, закиси азота (N₂O).

Преимущества и проблемы

Восстановление богатой углеродом почвы улучшает ее здоровье и повышает урожайность. Однако существует риск, что государственные стимулы в первую очередь получат крупные хозяйства, как это уже происходит с сельскохозяйственными субсидиями в США. Кроме того, поскольку некоторые практики выгодны сами по себе, необходимо избегать оплаты за увеличение углерода, которое произошло бы и без вмешательства.

Прежде чем фермеры смогут продавать углеродные кредиты для компенсации выбросов из других источников, необходимо обеспечить точную оценку их ценности, чтобы общество получало то, за что платит.