Исследование обнаружило резкий рост численности одичавших хищников после пожаров, сделавших некоторых австралийских животных еще более уязвимыми

Исследование в густом кустарнике горного хребта Отуэйс к юго-западу от Мельбурна показало, что после контролируемого выжигания площадью около 1200 гектаров инвазивные хищники (лисы и одичавшие кошки) стали встречаться в пять раз чаще. Анализ экскрементов подтвердил, что лисы переключились с питания болотными валлаби на более мелких местных млекопитающих, таких как бандикуты, ехидны и кустарниковые крысы.

Работа под руководством доктора Бронвин Храдски из Мельбурнского университета, опубликованная в Journal of Mammalogy, имеет важное практическое значение. Она уже повлияла на разработку программы контроля хищников «Otway Ark» в Национальном парке Большой Отуэй. Результаты ставят сложные вопросы перед управлением пожарной безопасностью, особенно в свете рекомендаций Королевской комиссии по лесным пожарам штата Виктория после катастрофы 2009 года («Черная суббота») увеличить объем контролируемых выжиганий.

«Если предписанное выжигание делает местных животных более уязвимыми для лис, то не наносит ли такой способ защиты кустарниковых зарослей ущерб одному из их ключевых достоинств — биоразнообразию?» — задается вопросом доктор Храдски. Сейчас она разрабатывает симуляционную модель, чтобы помочь управляющим землями прогнозировать последствия различных сценариев выжигания и контроля над хищниками.