Как мы готовимся к огненному будущему

Новое исследование определяет, как, когда и где можно применять контролируемые выжигания для снижения угрозы лесных пожаров, сохраняя при этом биоразнообразие.

Последствия недавнего масштабного сезона лесных пожаров в Австралии будут ощущаться поколениями. Засуха в восточных штатах столь же сильна, как и в период Федерации, но сейчас жарче, что означает как повышенный риск возгораний, так и неостановимые пожары.

«Кризис лесных пожаров четко обозначил огромные пробелы в наших знаниях», — говорит доктор Джо Фонтейн, ведущий исследование для разработки более эффективных методов управления пожарами. — «Нам срочно необходимо понять, как изменение климата и огонь взаимодействуют, вызывая изменения в экосистемах — будь то отдельные виды, целые экосистемы или дестабилизация хранения углерода».

Исследование доктора Фонтейна сосредоточено на роли контролируемых выжиганий для информирования решений местных властей и правительств штатов. Его команда изучает последствия предписанных палов для биоразнообразной растительности в Западной Австралии (WA), рассматривая, когда, где и как часто следует применять огонь для снижения опасности и каковы компромиссы для биоразнообразия в условиях более сухого и теплого климата.

Работа ведется на древостоях банксии — пожароопасных и ценных с точки зрения биоразнообразия из-за множества видов растений и животных. В партнерстве с Департаментом биоразнообразия, охраны природы и достопримечательностей (DBCA) исследователи выбирают участки, измеряют их биоразнообразие, проводят контролируемые выжигания и проводят повторные замеры. Это позволяет понять, что происходит с растительностью и горючими материалами, и дать рекомендации о том, как частота выжиганий влияет на биоразнообразие и снижение пожарной опасности.

Принципы этого исследования применимы во многих регионах со схожим климатом — от восточных штатов Австралии до Германии, Испании и Калифорнии. «Наша ценность для мира в том, что пожары здесь случаются чаще, что позволяет нам исследовать множественные пожарные циклы. Выводы, которые мы можем получить здесь и экспортировать в мир, имеют огромное значение», — отмечает доктор Фонтейн.