Леса Австралии стали катастрофически пожароопасными после британского вторжения

Исследование показало, что леса Австралии теперь содержат гораздо больше легковоспламеняющейся растительности, чем до британского вторжения, что раскрывает катастрофический риск, созданный подходами к управлению пожарами, не учитывающими опыт коренного населения. Современные подходы основаны на подавлении пожаров, в то время как аборигены тысячелетиями минимизировали риски с помощью частых низкоинтенсивных палов.

Работа предоставляет первые количественные доказательства того, что до колонизации леса и редколесья на юго-востоке Австралии содержали меньше кустарников и больше травы. Это указывает, что практики управления огнем коренных народов могут быть ключом к более безопасному будущему на пожароопасном континенте. Хотя изменение климата увеличивает частоту катастрофических погодных условий для пожаров, способ управления лесами также критически влияет на поведение огня.

Исследователи изучили изменение растительности на 52 участках, реконструируя ландшафты по ископаемой пыльце из древних отложений. Анализ показал, что до вторжения травы и травянистые растения доминировали, составляя около половины растительного покрова. После 1788 года закустаренность в лесах увеличилась в среднем на 12% (максимум до 48%), что привело к массивному накоплению горючих материалов.

«Лесам Австралии нужен огонь, применяемый умелыми руками коренных народов. Без этого возросшая горючая нагрузка в сочетании с изменением климата создаст условия для лесных пожаров большего масштаба и свирепости, чем когда-либо прежде», — заключают авторы.