Лесные пожары повысили местный уровень смертности на 67%, показало исследование пожаров на Гавайях в 2023 году

Новое исследование раскрывает истинное число жертв разрушительных лесных пожаров в Лахайне на острове Мауи в августе 2023 года, которые временно сделали пожары ведущей причиной смерти на острове. Сравнивая уровень смертности во времени, учёные обнаружили, что в тот август умерло на две трети больше людей, чем можно было ожидать.

Авторы исследования утверждают, что для предотвращения подобных трагедий необходимы серьёзные изменения в политике, от удаления легковоспламеняющейся инвазивной растительности до улучшения готовности к стихийным бедствиям.

«Лесные пожары могут вызывать измеримый рост смертности среди всего населения, выходящий за рамки официальных подсчётов погибших», — сказала Мишель Накацука из Медицинской школы Гроссмана, соавтор статьи в Frontiers in Climate. «Это говорит о том, что истинные масштабы трагедии в Лахайне были шире, чем считалось ранее. Это также указывает на необходимость стратегий профилактики, выходящих за рамки реактивного пожаротушения».

Поскольку климатический кризис делает лесные пожары более частыми и разрушительными, понимание полного масштаба их воздействия критически важно для смягчения последствий. Чтобы охватить широкий спектр возможных смертей, связанных с пожарами, авторы рассчитали общий показатель избыточной смертности от всех причин — то, насколько больше смертей произошло за определённый период, чем ожидалось.

Исследователи обучили модель на демографических данных округа Мауи за период с августа 2018 года по июль 2023 года, исключив из анализа смерти, вызванные COVID-19. Они обнаружили, что в августе 2023 года было зарегистрировано на 82 смерти больше, чем ожидалось, что соответствует уровню избыточной смертности в 67%. На неделе с 19 августа этот показатель был на 367% выше ожидаемого. Около 80% этих смертей произошли вне медицинского контекста, что на 12% больше, чем в другие месяцы, что позволяет предположить, что некоторые люди не смогли получить медицинскую помощь из-за пожаров.

Это число немного отличается от официального подсчёта в 102 погибших, хотя оно очень близко к 88 смертям, связанным с пожарами в августе 2023 года, о которых сообщили Центры по контролю и профилактике заболеваний США (CDC).

Для защиты Гавайев от подобных трагедий в будущем исследователи призывают к улучшению готовности к стихийным бедствиям и инвестициям в восстановление местных гавайских растений и агроэкологических систем, которые снижают вероятность разрушительных пожаров по сравнению с современными монокультурами и инвазивными видами растений.