В сельских колодцах водоносного горизонта Высоких равнин обнаружено значительное повышение уровня нитратов
Согласно новому исследованию Университета штата Канзас, владельцам частных скважин в Канзасе следует ежегодно проверять качество воды, поскольку в неглубоких колодцах уровень нитратов превышает стандарты Агентства по охране окружающей среды США (EPA). Исследование, опубликованное в Hydrogeology Journal, представляет собой 40-летнее сравнение данных по сельским водяным скважинам в водоносном горизонте Великой излучины Прерии, части водоносного горизонта Высоких равнин.
Исследование 2016 года под руководством Мэтью Кирка, доцента геологии, выявило тревожную тенденцию. В 20 из 21 повторно опробованной скважины концентрации нитратов (NO3) увеличились по сравнению с образцами 1970-х годов. Семь скважин превысили допустимую EPA норму для питьевой воды, тогда как в 1970-х годах только одна скважина была выше современного стандарта. По словам Кирка, наблюдаемые изменения «кажутся значительными» по сравнению с общенациональными данными Геологической службы США (USGS).
Высокий уровень нитратов в питьевой воде представляет серьёзную угрозу для здоровья людей и скота, влияя на транспорт кислорода кровью и потенциально повышая риск онкологических заболеваний. Кроме того, избыток нитратов может стимулировать выброс урана и селена из осадков в воду. Хотя запасы подземных вод в этом горизонте относительно стабильны, их деградирующее качество становится критической проблемой. Основным источником загрязнения, согласно изотопным данным, являются сельскохозяйственные удобрения.
«Водоносный горизонт Великой излучины Прерии очень уязвим для загрязнения, — подчеркнул Кирк. — Муниципалитеты обязаны проверять воду, но владельцы частных сельских скважин должны сами взять на себя ответственность и тестировать свои колодцы как минимум раз в год». Учёный выступает за внедрение методов точного земледелия и посев покровных культур, которые помогают снизить вымывание избыточных удобрений. Для понимания долгосрочного тренда необходимы дальнейшие исследования и расширенный мониторинг.