Нитраты в питьевой воде несут риски для здоровья жителей сельской местности Калифорнии

Каждый десятый житель наиболее продуктивных сельскохозяйственных районов Калифорнии подвергается риску воздействия вредных уровней нитратного загрязнения питьевой воды. К такому выводу пришёл отчёт, опубликованный Калифорнийским университетом в Дэвисе по заказу Совета по контролю за водными ресурсами штата Калифорния.

Отчёт «Решение проблемы нитратов в питьевой воде Калифорнии» представляет собой первое комплексное научное исследование загрязнения нитратами в бассейне Туларе-Лейк (включая Фресно и Бейкерсфилд) и долине Салинас (включая Салинас и районы близ Монтерея). Более 90% антропогенного загрязнения грунтовых вод нитратами в этих бассейнах происходит из-за сельскохозяйственной деятельности. Основными источниками являются синтетические удобрения и навоз, вносимые на сельхозугодья. Накопление избыточных нитратов в грунтовых водах, начавшееся с 1940-х годов, продолжает ухудшать качество воды, и сегодняшние выбросы будут загрязнять питьевую воду ещё десятилетиями.

Проблема представляет серьёзную угрозу для здоровья и финансового благополучия сельских сообществ. Избыток нитратов связан с заболеваниями щитовидной железы, некоторыми видами рака и репродуктивными проблемами. 10% из 2,6 миллиона человек в исследуемом регионе используют грунтовые воды, которые могут превышать стандарт в 45 миллиграммов на литр. Обеспечение безопасной водой может обходиться в $20–35 млн ежегодно на протяжении десятилетий, что ложится тяжёлым бременем на бедные сообщества.

«Прежде всего, речь идёт о том, чтобы обеспечить людей безопасной питьевой водой, — сказал соавтор отчёта Томас Хартер. — В среднесрочной и долгосрочной перспективе необходимо устранить источник проблемы». В отчёте предлагаются различные решения, включая улучшение управления удобрениями, очистку воды и потенциальный сбор за использование азотных удобрений для финансирования этих мер.