Ржавые оросительные системы указывают на низкое содержание нитратов в подземных водах

Исследование, проведенное в южно-центральной части Небраски, показало, что системы центрального орошения (центр-пивоты), полностью покрытые ржавчиной, свидетельствуют об отсутствии нитратов в подземных водах, питающих эти системы. Эта взаимосвязь была выявлена учеными Университета Небраски-Линкольн и Геологической службы США (USGS) после проверки полевых наблюдений.

Открытие имеет важное значение для мониторинга качества питьевой воды, особенно в сельской местности. Нитраты, попадающие в водоносные горизонты из удобрений, могут представлять угрозу для здоровья человека, если их концентрация превышает 10 мг/л — стандарт Агентства по охране окружающей среды США (EPA). Новый визуальный индикатор может помочь целенаправленно и экономически эффективно отбирать пробы воды в регионах с интенсивным орошением.

«Наличие этих ржавых систем — признак того, что в грунтовых водах нет (много) нитратов», — пояснила ведущий автор исследования, физик Геологической службы США Микаэла Черри. Ученые предполагают, что связь объясняется деятельностью почвенных микроорганизмов, которые в процессе метаболизма сначала потребляют нитраты и лишь затем восстанавливают железо, вызывая его окисление и появление ржавчины на поверхности.