Нитраты отравляют воду в Центральной долине Калифорнии

В плодородной Центральной долине Калифорнии вода, питающая сельхозугодья и поступающая в краны жителей, содержит токсичные нитраты. Это следствие десятилетий интенсивного земледелия с использованием миллионов тонн удобрений, которые просочились в водоносные горизонты.

Загрязнение представляет серьёзную угрозу для здоровья, особенно для детей и беременных женщин, повышая риск "синдрома голубого ребёнка", выкидышей и пороков развития плода. По данным исследования Калифорнийского университета в Дэвисе, около 250 000 человек в регионе подвержены чрезмерному воздействию нитратов. Наиболее уязвимы малообеспеченные сельские сообщества, зависящие от частных колодцев и часто не имеющие доступа к централизованным системам водоснабжения.

Эксперты называют ситуацию "чрезвычайной ситуацией для общественного здравоохранения" и "бомбой замедленного действия". По оценкам некоммерческой организации Community Water Center, если не принять мер, к 2050 году до 80% жителей некоторых частей долины могут столкнуться с загрязнением нитратами. Власти рассматривают ужесточение норм использования удобрений, но процесс регулирования может занять годы.