Потеря лесов из-за ферм и городов связана с ухудшением качества питьевой воды

Новое исследование учёных из Университета штата Северная Каролина показывает, что преобразование лесов в городскую застройку или сельскохозяйственные угодья вблизи водотоков может оказывать негативное влияние на качество воды ниже по течению, создавая проблемы для здоровья и повышая стоимость её очистки.

Используя модель Soil and Water Assessment Tool, исследователи смоделировали текущие и прогнозируемые последствия четырёх сценариев землепользования для 15 точек водозабора в водосборном бассейне реки Чаттахучи (штаты Джорджия и Алабама). Комбинируя ряд потенциальных социально-экономических исходов и моделей изменения климата вплоть до 2070 года, они предсказали влияние изменений в землепользовании на качество воды. Работа опубликована в журнале PLOS Water.

Как пояснила соавтор исследования Кэтрин Мартин, в моделях, где лесной покров заменялся другими видами землепользования, качество воды ухудшалось. В таких местах наблюдался рост концентрации азота и количества взвешенных наносов — двух ключевых показателей, по которым есть долгосрочные данные. Оба фактора вредны для питьевой воды и требуют более интенсивной фильтрации.

Проблема частично связана с высоким уровнем использования удобрений в крупномасштабном сельском хозяйстве. Городская застройка создаёт обширные непроницаемые поверхности, из-за чего дождевая вода не впитывается в грунт, а стекает в реки и ручьи, унося с собой больше наносов. Усиленная фильтрация не только потенциально вредна для водных экосистем, но и увеличивает стоимость эксплуатации водоочистных сооружений, что в итоге приводит к росту тарифов для населения.

Исследование указывает на необходимость уделять больше внимания планированию развития территорий, учитывая серьёзное влияние на качество воды для жителей. «Сельское хозяйство и урбанизация полезны, и наше исследование этого не отрицает, — отмечает Мартин. — Но мы видим, что потеря лесного покрова имеет свои издержки, и нам нужно начать диалог о них».