Защита природы может обезопасить города от наводнений

Новое исследование под руководством Университета Британской Колумбии показывает, что сохранение ключевых природных экосистем по всей Канаде может помочь снизить риски наводнений для более чем половины городских районов страны с высоким риском затопления.

Работа опубликована в журнале Ecosystem Services. Это первое национальное исследование, оценивающее роль канадских экосистем в предотвращении наводнений и определяющее, где сохранение может иметь наибольший эффект. Исследование выявило, что сохранение наиболее важных 5% водосборных бассейнов — около 201 000 квадратных километров или 2% территории Канады — может значительно уменьшить сток дождевых вод и защитить дома, средства к существованию и сельхозугодья.

Верхние водосборные бассейны вблизи таких городов, как Ванкувер и Торонто, играют важную роль в защите 3,7 миллиона человек, живущих в поймах рек, и еще 20,1 миллиона человек поблизости — это более половины населения Канады. Природные системы, такие как леса, водно-болотные угодья и прибрежные зоны, поглощают воду, уменьшая сток и предотвращая затопление ниже по течению.

Исследование определило ключевые экосистемы в Британской Колумбии, критически важные для предотвращения наводнений: альпийские и субальпийские экосистемы в Береговых и Колумбийских горах, водно-болотные угодья в дельте реки Фрейзер, а также леса и болота в долинах Оканаган и Симилкамин. За пределами Британской Колумбии приоритетами для сохранения названы: степи и водно-болотные угодья в провинциях Прерий, северные водно-болотные угодья, включая территории Юкона и Северо-Западных территорий, а также водно-болотные угодья вокруг Великих озёр в Южном Онтарио.

«Сохранение природы — это не только вопрос биоразнообразия, но и защиты сообществ и повышения устойчивости городов к изменению климата», — отметил ведущий автор исследования доктор Мэтью Митчелл. В настоящее время под защитой находится лишь 8% наиболее важных для борьбы с наводнениями экосистем, поэтому учёные призывают к усилению природоохранной политики и финансированию для приоритетной защиты этих ключевых территорий.