Древняя грязная посуда раскрывает десятилетия сомнительных выводов

Междисциплинарная команда исследователей из Корнеллского университета установила, что органические остатки растительных масел плохо сохраняются в карбонатных (известковых) почвах Средиземноморья. Это означает, что десятилетия археологических исследований, вероятно, содержат ошибочную идентификацию оливкового масла в керамике, где могли присутствовать другие растительные масла или даже животные жиры.

Это открытие имеет критическое значение для интерпретации экономической и социальной организации древнего мира, особенно для таких ключевых периодов, как Поздний бронзовый век (ок. 1650–1100 гг. до н.э.). Оливковое масло часто рассматривается как маркер торговли и связей в регионе, но его предполагаемая повсеместность могла быть переоценена из-за методологической ошибки, связанной с влиянием местной почвы.

Исследователи, включая ведущего автора Ребекку Гердес, разработали лабораторный эксперимент, имитирующий старение. Они создали керамические гранулы, пропитанные оливковым маслом, и закопали их в образцах почвы из Нью-Йорка и Кипра. Анализ показал, что в щелочной карбонатной почве Кипра остатки масла деградировали сильнее, теряя характерные биомаркеры и начиная по составу напоминать животные жиры. Как отметила Гердес: «Есть определенное желание среди археологов верить, что ты нашел оливковое масло... но проблема в том, что состав оливкового масла перекрывается с рядом других растительных масел. А если оно начинает разлагаться, то становится еще хуже — оно начинает выглядеть как животный жир».