Новый пернатый динозавр был одним из последних выживших хищников-рапторов

Новый вид пернатого динозавра, обитавшего в Нью-Мексико 67 миллионов лет назад, является одним из последних известных выживших видов рапторов. К такому выводу пришли авторы публикации в журнале Scientific Reports.

Dineobellator notohesperus расширяет понимание учёными палеобиоразнообразия американского Юго-Запада, рисуя более чёткую картину жизни в этом регионе ближе к концу эпохи динозавров. Описание вида возглавил Стивен Ясински из Пенсильванского университета, сотрудничая с Робертом Салливаном из Музея естественной истории и науки Нью-Мексико. Окаменелости были обнаружены в 2008 году в меловых породах бассейна Сан-Хуан.

Dineobellator относится к дромеозавридам, группе, известной как «рапторы». В отличие от кинематографических монстров, этот динозавр был около 1 метра в высоту и 2 метров в длину. Его останки — редкая находка для юго-запада Северной Америки. На костях предплечья обнаружены бугорки для перьев, что подтверждает его оперение.

Уникальные особенности анатомии указывают на его хищнический образ жизни. Усиленные когти на передних конечностях позволяли крепко хватать добычу, а гибкое основание хвоста, действовавшее как руль, повышало маневренность при погоне. «Это могло помогать Dineobellator преследовать жертву, особенно на открытой местности», — поясняет Ясински.

Открытие даёт более ясное представление о биологии североамериканских дромеозаврид и подтверждает гипотезу о том, что все они, вероятно, имели перья. Оно также проливает свет на повадки хищных динозавров, живших прямо перед массовым вымиранием. Учёные надеются найти новые окаменелости, продолжая полевые исследования в Нью-Мексико.