В пригороде Нью-Джерси ищут породы для борьбы с изменением климата

В начале весны Джордж Ококо, аспирант обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета, добывал образец базальта с обрыва в Беркли-Хайтс, штат Нью-Джерси. Эта вулканическая порода возрастом около 200 миллионов лет интересует учёных как потенциальный резервуар для постоянного захвата и хранения углерода под морским дном в твёрдой форме.

Базальт залегает под большей частью Нью-Джерси и, как полагают, простирается далеко вглубь шельфа Атлантического океана. Его химические свойства позволяют ему вступать в реакцию с CO₂, связывая углерод в твёрдый минерал, подобный известняку. Учёные во главе с геофизиком Дэвидом Голдбергом считают, что подводные базальтовые формации в 30–60 милях от побережья, на глубине 400–600 футов воды и под 2000 футами осадков, могут поглощать огромные объёмы CO₂ от местной промышленности, которая ежегодно выбрасывает около 100 миллионов тонн.

«Побережье имеет смысл, — говорит Голдберг. — Там живут люди. Там нужны электростанции. А работа в море позволяет снизить риски». Закачка в базальт под морским дном минимизирует риск утечки CO₂ до его отвердения и позволит избежать использования земли в густонаселённом регионе. Однако не все базальты одинаково эффективны. Исследование Ококо на доступных наземных обнажениях, таких как «Дорога Призрачного Пони», где изучается плотность и ориентация трещин в породе, поможет охарактеризовать аналогичные подводные формации. Предварительные данные показывают, что некоторые нью-джерсийские базальты обладают одной из самых высоких скоростей химических реакций по связыванию углерода в мире.

В ближайшие месяцы образцы породы будут проанализированы в лаборатории. Этим летом запланированы аэромагнитные и гравиметрические съёмки предполагаемых подводных базальтов. По словам Голдберга, в зависимости от результатов исследований, переход к промышленному масштабу закачки может произойти относительно быстро — «примерно за пять лет».