Океанический ил хранит огромную часть углерода планеты — мы копаем глубоко, чтобы нанести на карту эти древние хранилища

Исследователи впервые использовали компьютерные модели для отслеживания формирования за тысячи лет толстых, богатых углеродом илистых отложений на морском дне. Этот подход помогает находить скрытые углеродные хранилища и понимать долгосрочную роль морского дна в климатической системе. Ученые изучили три илистых района на мелководье северо-западных европейских шельфовых морей: районы Фладена, Кельтской впадины и западной части Ирландского моря.

Морские отложения, особенно обширные подводные илистые поля, являются крупнейшим долгосрочным резервуаром органического углерода на планете и жизненно важным компонентом глобального углеродного цикла. Картирование этих отложений и понимание их истории помогает оценить, как морское дно может накапливать углерод и выступать буфером против изменения климата. Однако до сих пор оценки «голубого углерода» в морских осадках фокусировались лишь на поверхности дна (первые 10 см), игнорируя более глубокие, часто древние запасы, что ведет к недооценке долгосрочной рси морского дна как поглотителя углерода.

«Красота этого моделирования в том, что его можно применить и к другим шельфовым морям», — отмечают авторы. Пока прямое научное бурение остается затратным, моделирование прошлых океанических условий помогает выявлять богатые углеродом области и направлять более эффективный отбор проб. Это особенно важно, поскольку нарушение этих запасов (тралением, дноуглубительными работами) рискует мобилизовать углерод, хранившийся веками, и вернуть его в атмосферу в виде CO₂.