Ученые скептически относятся к сланцевой нефти и газу как к энергетическому спасению США

Спустя 10 лет добычи сланцевый газ в Соединенных Штатах нельзя считать коммерчески жизнеспособным, согласно мнению нескольких ученых, выступивших на встрече Геологического общества Америки (Geological Society of America) в Денвере. Они утверждают, что хотя добыча «сланцевой нефти» (tight oil) с помощью гидроразрыва пласта и горизонтального бурения вносит важный вклад в энергоснабжение США, она не приведет к долгосрочному устойчивому производству и не позволит США стать чистым экспортером нефти.

Профессор Чарльз А.С. Холл (Charles A.S. Hall) из Колледжа экологических наук и лесного хозяйства (College of Environmental Science and Forestry) Университета штата Нью-Йорк в Сиракузах представил анализ энергетической окупаемости инвестиций (EROI). Его исследования показывают, что, несмотря на утроение цен и расходов на разведку и разработку нефти, добыча в большинстве стран стагнирует или снижается. «Многочисленные тенденции к снижению EROI свидетельствуют о том, что истощение и рост темпов эксплуатации берут верх над новыми технологическими разработками», — заявил Холл.

Анализ крупнейших месторождений сланцевой нефти США — Баккен (Bakken) и Игл Форд (Eagle Ford), проведенный экспертом Дж. Дэвидом Хьюзом (J. David Hughes), показывает, что для преодоления годового падения добычи на 40% необходимо постоянно вести интенсивное бурение — более 3000 скважин в год на Игл Форд и более 1800 на Баккен. Такие темпы пока позволяют наращивать добычу, но «сладкие пятна» (sweet spots) — высокопродуктивные участки — быстро истощаются. После их выработки для поддержания уровня добычи темпы бурения придется наращивать, переходя на менее продуктивные территории. Начало спада добычи, вероятно, начнется до конца этого десятилетия.

Геолог-консультант Артур Э. Берман (Arthur E. Berman) называет 10-летнюю историю добычи сланцевого газа в США «коммерческим провалом». Однако, по его мнению, цены в конечном итоге вырастут как минимум до уровня предельной стоимости производства, что приведет к перебалансировке рынка. Хьюз резюмирует: «Сланцевая нефть — важный источник для энергоснабжения США, но ее долгосрочная устойчивость сомнительна. Ее не следует рассматривать как панацею в будущем планировании энергетической безопасности США».