Отслеживая динозавровое прошлое Австралии

Новая публикация в серии мемуаров Музея Виктории, посвященная выдающемуся палеонтологу Томасу Х. Ричу, содержит обширный обзор следовых окаменелостей динозавров Австралии, составленный ведущим ихнологом Тони Мартином. Исследование фокусируется на находках из Виктории возрастом около 100 млн лет, когда этот регион представлял собой полярный дождевой лес.

Следовые окаменелости, такие как отпечатки лап и возможные норы, являются уникальными свидетельствами поведения живых животных, в отличие от костных остатков, которые больше рассказывают об их смерти. Анализ формы и структуры цепочек следов позволил идентифицировать среди них отпечатки, оставленные орнитоподами («птиценогими» динозаврами). В ту эпоху в Австралии, судя по скелетным остаткам, обитали небольшие быстро бегающие гипсилофодонтиды, например, Leaellynasaura.

Отпечатки сохранились в породах, которые 100 млн лет назад были частью поймы древнего морского побережья. Эти следы позволяют не только реконструировать фауну, но и буквально представить, как небольшие динозавры перемещались вдоль рек у древнего моря.