NASA начинает новую воздушную съемку арктического льда

Необычная полынья в морском ледяном покрове над Северным Ледовитым океаном и неисследованные области подстилающей породы под ледяным щитом Гренландии — среди целей ежегодной кампании NASA по картированию состояния арктических льдов в рамках воздушной миссии Operation IceBridge. Первый полет весенней арктической кампании был выполнен 22 марта для съемки морского льда к северу от Гренландии. Полетная программа продлится до 27 апреля, продолжая десятилетний мониторинг наиболее быстро меняющихся районов Гренландского ледяного щита и измерение толщины морского льда в западной части Арктического бассейна.

Миссия IceBridge продолжает наблюдения за изменениями высоты полярного льда после завершения работы спутника NASA ICESat в 2009 году. Её преемник, ICESat-2, запланирован к запуску в сентябре этого года. «После кампании этого сезона IceBridge замкнет временной промежуток между записями измерений ICESat и ICESat-2», — отметил Натан Курц, научный руководитель проекта IceBridge. За десять лет работы в Арктике IceBridge собрала обширный массив данных, включающий не только изменение высоты льда, но и записи о накоплении снега на ледяном щите, толщине снега на морском льду, топографии подстилающей породы под ледяным щитом и форме океанической полости под шельфовыми ледниками.

Первая часть арктической кампании этого года сосредоточена на морском льде. Основным приоритетом станет картирование толщины морского ледяного покрова в западной Арктике. Команда также изучит большую полынью, которая открылась к северу от Гренландии в феврале. Этот район обычно покрыт самым толстым и старым льдом в Арктике. Ученые хотят понять, закрылась ли полынья из-за сдвига пакового льда ветрами и течениями или из-за повторного замерзания поверхности, что приведет к образованию нового, очень тонкого льда. После завершения полетов над морским льдом и несколькими ледниками на севере Гренландии и Аляски, IceBridge переместит базу операций 12 апреля в Кангерлуссуак, чтобы выполнить около 12 полетов над наземным льдом. Среди планов — исследование никогда ранее не измерявшихся областей Гренландии для улучшения карт топографии коренных пород острова.