Ученые обнаружили загадочные гигантские покмарки на поднятии Чатем

Новозеландские, немецкие и американские ученые обнаружили, возможно, самые большие в мире покмарки на морском дне поднятия Чатем примерно в 500 км к востоку от Крайстчерча. Покмарки — это кратероподобные структуры на морском дне, вызванные извержением жидкостей и газов через осадки в океан.

Три гигантских покмарки, самая крупная из которых имеет диаметр 11 на 6 км и глубину 100 м, возможно, вдвое превышают размер самых больших покмарок, зафиксированных в научной литературе. Ученые полагают, что это древние остатки мощной дегазации из-под морского дна в океан. Эти структуры находятся на глубине около 1000 м, и в настоящее время нет признаков выделения газа из них. Они являются частью гораздо более обширного поля из многих тысяч более мелких покмарок, которые простираются на восток вдоль поднятия Чатем на несколько сотен километров от полуострова Банкс. Это огромное поле покрывает, по оценкам, 20 000 км² морского дна.

Открытие указывает на то, что о морском дне у побережья Новой Зеландии еще многое предстоит узнать. Выброс газа из крупных покмарок мог быть внезапным и, возможно, даже катастрофическим, с выделением огромного объема в океан и атмосферу в течение часов или дней. Ученые не исключают, что вулканическая активность, прямо или косвенно, вызвала выделение газа. Другая возможность — высвобождение углеводородного газа из-под морского дна через слой газогидратных отложений, совпавшее с падением уровня моря примерно на 100 м во время ледниковых периодов и последующим потеплением температуры моря.

«Метан — мощный парниковый газ, и утечка больших объемов будет иметь серьезные последствия для изменения климата и закисления океана», — отметил ученый, изучающий газогидраты, ИнгоПехер из Оклендского университета. Исследование имеет глобальное значение, поскольку эпизодический и кумулятивный выброс парниковых газов в океан и атмосферу в геологическом прошлом мог способствовать эпизодам глобального потепления.