Исследователи обнаружили загадочные дыры на морском дне у побережья Центральной Калифорнии
В ходе недавнего исследования глубоководного дна у побережья Биг-Сур ученые из MBARI обнаружили тысячи загадочных углублений или ям. Понимание механизма их образования важно, поскольку этот район является площадкой для предлагаемой ветроэнергетической фермы. Исследователи Ив Лундстен и Чарльз Полл представили открытие на осенней встрече Американского геофизического союза 2019 года в Сан-Франциско.
Ученые обнаружили углубления двух типов. Более крупные, известные как покмарки, имеют в среднем 175 метров в диаметре и 5 метров в глубину, они почти круглые и равномерно распределены. Некоторые из них были впервые обнаружены в 1999 году с помощью судового сонара. Последующие исследования выявили более 5200 покмарок на площади 1300 км², что делает это поле крупнейшим в Северной Америке. Более детальные съемки с автономных подводных аппаратов показали тысячи меньших образований — микровпадин. Они имеют средний размер 11 метров в диаметре и 1 метр в глубину, более крутые склоны и часто вытянутую форму.
Покмарки в других регионах мира часто связывают с выбросами метана или флюидов, что может угрожать стабильности морского дна и инженерным сооружениям. Однако в данном районе исследователи MBARI не нашли свидетельств присутствия метана в осадках или воде. Данные сонара показывают, что покмарки не проявляли активности последние 50 000 лет.
В отличие от них, микровпадины сформированы в относительно молодых осадках. Почти все они содержат посторонние объекты: камни, основания водорослей, кости или мусор. Многие имеют «хвосты» из осадка, ориентированные в одном направлении. Исследователи полагают, что эти недавние формы рельефа были вымыты придонными течениями. Мягкие, «пушистые» осадки в этом районе могут размываться даже движением рыб, укрывающихся в углублениях.
«Покмарки и микровпадины — это углубления в мягких осадках, но они морфологически различны, — резюмирует Лундстен. — Причина возникновения и сохранения покмарок остается загадкой, но мы не нашли свидетельств их связи с газом или флюидами в недавнем прошлом. Микровпадины — это недавние эрозионные формы; они не являются «зародышами» покмарок. Чтобы понять механизм формирования всех этих объектов, необходима дальнейшая работа».